Quelle rencontre ! Lui : 85 ans. Elle : un peu moins.
 
Lui : la peau sur les os, le corps portant le poids des années mais le regard vif et alerte.
Elle : discrète, en retrait, le port de tête digne et des pieds tout petits, petits. Une des dernières survivantes de cette tradition douloureuse. Les pieds bandés, pour le femmes étaient signe de beauté et l'assurance de trouver un bon mari. Résultat, elle a boîté, elle boîte et elle boîtera toute sa vie.
 
Tous les deux sont nobles, propiétaires terriens dans le centre de la Chine pendant les années 1950. Puis Mao passa par là, s'indigna et décida d'envoyer tout le monde aux quatre coins de l'Empire du Milieu.
C'est de cette manière qu'ils arrivèrent à Urumqui avec leur premier fils (le pere de Xin) sans biens, sans argent. Ils durent repartir à zéro.

Les deux appartiennent à l'ethnie Han (la majoritaire) alors que leur nouvelle region abrite une majorité d'Ouigours musulmans (originaires de Turquie). Cette "colonisation" est l'une des nombreuses causes du mécontentement des Ouigours et des attentats survenus il y a trois semaines dans la région.
 
Bref, revenons à ces deux papy/mamy. Ils nous considèrent maintenant comme leur famille de coeur, et soulignent le fait que la France, sous De Gaulle, fut le premier pays d Occident à entretenir des relations diplomatiques avec la Chine. Ils nous sourient de toutes leurs dents...
 
Je dois vous laisser : le mariage commence dans moins d'une heure, il faut que je mette ma belle tenue (je vais mourir de chaud)... Depuis plusieurs jours j'essaie de vous envoyer des photos mais cela s'avère strictement impossible. Je vous laisse deviner pourquoi ?? ;-) 

Après près de 4h30 d'avion survolant le désert et les routes de la soie, nous voici tous les neuf à Urumqui ("Wouloumtchi" à la chinoise), la ville natale de Xin.

Un oasis d'un milion d'habitants où le pétrole dicte les lois de l'économie. La maison des parents de Xin se trouve en banlieue. Un bus blindé plus tard, on arrive. David, qui est venu il y a un an , ne reconnaît plus le quartier. Des centaines de maisons ont été détruites et leurs occupants expropriés pour construire des grands immeubles tout neufs.

La maison des parents de Xin est la dernière résistante, mais ils aimeraient bien être expropriés eux aussi pour toucher des compensations : un logement neuf de même surface et plus facile à chauffer en hiver. Alors ils attendent et espèrent.

Les présentations sont faites, les cadeaux offerts. Le repas s'annonce : une quinzaine de personnes autour d'une petite table. Les plats arrivent, une quinzaine aussi. Chacun pioche ce qu'il veut. C est bon, très bon, même les oreilles de cochon et les algues pimentées.
L'accueil est très agréable. Ils sourient, nous sourions aussi :une ambiance simple et amicale.

On parle des préparatifs du mariage - prévu pour dimanche, on decouvre petit à petit le rôle de chacun pour la cérémonie. Mon frère et moi sommes enrôlés pour le '"kidnapping"' de la mariée. Nous devrons boire assez de verres et David devra donner assez d'argent pour pouvoir emmener l'élue de son coeur sur les épaules. A voir...

"Et un petit blond avec des yeux bridés dans la famille, un !!!"... Xin entame juste sa grossesse et tout a l'air de bien se passer.

Faisons un petit tour par la cuisine chinoise.
Trellement reputée, tellement variée que l'on dit qu'il est possible de faire deux repas différents par jour pendant un an. Bien sûr je sais pas trop ce que je mange mais Xin est là pour m'expliquer. Pour l'instant pas de mauvaises surprise !

Le boudin de canard, les méduses en salade, les racines diverses sont un réel bonheur pour les papilles. Il y a tellement de choses à grignoter que j'ai faim tout le temps ; la curiosité de mon estomac amplifie de jour en jour.

Demain départ pour l'ouest : Urumqui (la ville la plus éloignée de l'océan au monde). Cela permettra, j'espère d'entrer un peu plus dans le quotidien chinois.

"Et un costume sur mesure, un !!"... Il sera prêt dans 2 jours ; idéal pour le mariage. Tout est possible : si on veut une manche courte et l'autre longue, "no problem", si on veut une jupette et une chemise mao, "no problem"...
 
Xin nous initie petit à petit à son pays. ca y est , je sais compter avec les doigts. Attention : notre "2" fait avec l'index et le pouce signifie "8" ici et ainsi de suite...
Quelques mots de chinois et quelques phrases toutes prêtes pour épater la galerie et créer des éclats de rire...

Ici, le sens de l'hospitalité et du Service avec un grand S déjouent tous mes a priori négatifs.

Résultat des courses, après 24h :

Ils ne sont pas agressifs, enfin pas pour l'instant, ils sourient même beaucoup face à mes tentatives en chinois. Ils crachent, ça oui. Mais existe-t-il plus joli bruit que celui qui vient du tréfond du corps ? (et le beau roulé de langue pour expulser tout ça !). L'athmosphère est lourd et pollué, mais il faut dire que le climat chaud et humide de Shanghaï n arrange rien. Ils parlent anglais (pas tous bien sûr) mais nous nous sommes déjà fait accostés plusieurs fois : pour venir en aide à nos mines dépitées ou par simple curiosité les Chinois nous ont abordés avec un anglais bien meilleur que le mien.

Premier bilan assez positif, donc.

On a trouve l'hôtel, un distributeur de billet, un resto sans comprendre le chinois. Mission réussie : on peut survivre, reste à decouvrir un peu plus le pays. Pour cela depart pour Xi-An où nous attendent le reste de la famille et Xin.

Après un mariage français sous des trombes d'eau, des coulées de boue, des témoins absent car bloqués sur la route,
Après un voyage en avion épique pour rejoindre Shanghaï (via Zurich et Francfort) :
Encore une heure d'attente sur ce petit siège d'avion, les yeux mi-clos, pour fouler du pied le territoire chinois. Un autre mariage, cette fois, celui de mon cousin et de sa femme Xin (prononcez Chine).

L'esprit empli de récits, d'anecdotes -souvent négatives-, ce pays s'annonce très déroutant et difficile à accepter aux premiers abords.

"Les chinois sont aggressifs", "ne parlent pas un mot d'anglais", "mangent tout et nimporte quoi", "crachent par terre". Sans parler bien sûr de la "pollution asphyxiante".

Il ne me reste plus qu'à me faire une idée. La mienne.
Il ne me reste plus qu une heure d'attente.